蘭嶼，一個座落在太平洋上的島嶼，也是南島民族遷移歷史裡，最明確的標記。在黑潮豐盛的海洋生物餵養下，海洋文化知識蓬勃演進，獨創出精緻的飛魚祭典文化。蘭嶼達悟族人因著海洋而茁壯，海洋也因為蘭嶼達悟族人更加生動。這種與海互相依存的生命哲學，經過幾個達悟族世代都未曾改變。日治時期，日本人類學家在蘭嶼開始大規模的研究，達悟人數十個世代生存的島嶼，不再獨自運轉，依照自己的速度創側世界，門戶大開後，外來文化、貨幣經濟、現代物資，強勢的開始支配蘭嶼達悟族人的生活，進而開始失去完整的聚落，開始失去傳統歌謠，開始失去母親的語言。 

 達悟族對自己從何處遷移到現在聚落，各村社可能有自己不同的傳說，但比較能使達悟族人認同的傳說是：過去蘭嶼島曾遭遇大海嘯，在海嘯發生後，僅存活的幾戶人家下山後移居到現在的村社，但對於海嘯發生前族人的遷移就不太明瞭。只知道在海嘯前本有Do bos bos san（紅頭西側地帶）、Do vong ko（東清港溪岩洞地帶）、De ma wa wa（朗島灣附近）、De mina toron（椰油村）四個小聚落。在海嘯發生後，全島都被淹沒，較幸運的極少數人躲過浩劫，存活在紅頭山峰，經過九年光景，海水漸退，劫後餘生的少數族人，才移居到山下地。

 在遠古先民的信仰裡，自然界的萬物皆有神靈，不論是風雨雷電、岩石、植物、動物都可以化生為人類。因此他們認為，與人類生活關係密切的竹子及石頭能育生其始祖的傳說也變得符合邏輯了。蘭嶼達悟族為台灣原住民的十族中保存原始文化較多的一族，為了崇拜他們的紋樣始祖，一直相沿至今還流傳著這則故事。

 神話與祭典

 達悟族由於四面環海，所以祭典以『海祭』為主，海祭可分為『魚祭』、『船祭』、『小米祭』，族人都以歌舞狂歡去慶祝捕魚的豐收。

 達悟族人採太陰陽曆，過著半漁半農的生活，尤其每年的宗教儀式皆配合捕撈飛魚活動，故被喻為『飛魚的民族』。族人在一、二月有開墾祭，這是農作物的播種儀式。三、四月間補飛魚時有飛魚祭。十月為捕魚季中較清閒的時節，其實有個陶器祭、餽贈季，陰曆十一月二八日上有豐收祭等。

神話與紋樣

 居住在四周環海的達悟族，漁船是他們賴以維生不可或缺的重要工具，因此，造船與船舟的下水禮是相當重要的。隨之而來的祭典、禁忌、漁團組織等，更形成了台灣原住民族中獨一無二的「船文化」，船隻製作之精密、精美，也是世界少有。